オイル高、ガソリン高、ハリケーン・リタ、そんな心配に関係なく、アメリカの製造業は大きな伸びを見せた。９月分のＩＳＭ指数は５９．４と発表され、単に予想の５２を上回っただけでなく、ここ１３ヶ月で最高のレベルを記録した。これでインフレ懸念が更に高まり、マーケット関係者たちは金利引き上げ政策が続行される、と確信したようだ。
予想外だったＩＳＭ指数とは逆に、予想どおりの結果だったのは先月の自動車販売数だ。高いガソリンの影響を直接受け、ゼネラルモータースの売上は２５％の減少、そしてフォードモーターは１９％ダウンとなった。特に不調が目立ったのは、ガソリン消費の激しいＳＵＶ（スポーツ・ユーティリティ・ビークル）だ。実例を挙げれば、フォード社のエクスペディションは、去年の同時期と比べるとマイナス６０％という、大きな落ち込みになった。
さて、日本車の売れ行きはどうだったのだろうか。トヨタモーターは１０．３％売上増となり、特に良かったのは約２倍の伸びを見せたハイブリッドカーだ。ニッサン・ノース・アメリカは＋１６．４％を記録し、アルティマの売上が好調だった。ＳＵＶ不振という業界トレンドに逆らって、パフファインダーは売上を倍増させている。アメリカン・ホンダの自動車販売数は＋１１．７％と発表され、快調な伸びを見せたのは、３６．９％増のシビックセダンシリーズだ。
ヨーロッパの車はポルシェがマイナス９％、ＢＭＷグループは＋１．６％、そしてメルセデスベンツが１パーセントの上昇だ。パッとしない米国自動車売上の中、二桁成長の日本車は、明らかに米国消費者の心をつかんでいる、と言うことができる。
売上なら、日本車を大きく上回る乗り物がある。四輪ではなく二輪、しかしエンジンは無い。ＡＦＰ通信の報道によれば、アメリカにおける最近一年間の自転車売上数が、車の売上数を抜いた。もちろん車の総売上金額とは比較にならないが、自転車の売上総額は６０億ドルにおよぶという。ツール・ド・フランスで７回の栄冠を勝ち取った、アメリカ代表のランス・アームストロング選手もこの自転車ブームの原因となったと思われるが、やはり急騰するガソリンが大きな原因だろう。通勤に自転車を使う人が増えているというから、これで少しは肥満問題が解決するかもしれない。
