米史上最大の銀行破綻、と報道されているように、木曜夜、経営難に陥っていたワシントン・ミューチュアルが米貯蓄金融機関監督局によって業務停止が命ぜられ、連邦預金保険公社の管理下に置かれた。
破綻の大きな原因はサブプライム住宅ローンなのだが、このサブプライム住宅ローンは証券化され、モーゲージ担保証券という人気商品になった。しかし、住宅ブームが去り、最近倒産した大手証券リーマン・ブラザーズの例で分かるように、モーゲージ担保証券は金融業界に大打撃を与える結果になった。
そもそも、これだけ米国金融市場を混乱させる原因になったモーゲージ担保証券や不動産担保証券を、なぜ金融機関は積極的に投資家たちに勧めたのだろうか？
９月２５日、ブルームバーグは非常に興味深いことを指摘している。下が要旨だ。
２００４年８月、格付け会社ムーディーズは基準の甘い新しい格付け方法を導入し、これが金融機関でモーゲージ担保証券が優先されて顧客たちに販売される結果になった。２週間後、遅れては大変と、スタンダード・アンド・プアーズ社（S&P社）も格付け方法を変更した。
２００２年から２００７年の間に、ウォール街は、３兆２０００億ドルに及ぶサブプライム住宅ローン（主に低所得者を対象にした住宅ローン）をモーゲージ担保証券化し、AAAという最高の格付けをムーディーズとS&P社から得た。
「AAAという格付け無しでは資金が流れ込んできません。S&P社とムーディーズがしたことは、単に顧客を満足させただけでなく、顧客が要望する格付けを与えていたのです。」 ジョセフ・スティグリッツ氏（コロンビア大学教授）
「新格付け方法は、投資銀行に都合が良いように作られた、いい加減な方法です。言い換えれば、新格付け方法が、どん底へのレースを開始させたのです。」 トンコ・ガスト氏（ダイナミック・クレジット・パートナーズ）
さて、上記したように、木曜夜、ワシントン・ミューチュアルが破綻したわけだが、APがこんなことを報道している。
「金曜、S&P社は、連邦預金保険公社の管理下に置かれJPモルガンに吸収合併されたワシントン・ミューチュアルの無担保債を、更に格下げした。S&P社は、二日前にワシントン・ミューチュアルの無担保債をジャンク債（投資に不適格な債券）に格下げしたばかり。」
（情報源： http://www.usatoday.com/money/economy/2008-09-25-poll-results_N.htm?loc=interstitialskip
http://biz.yahoo.com/ap/080926/washington_mutual_s_p.html?.v=1
http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601109&sid=ax3vfya_Vtdo&）
